O pré-natal oferecido na rede pública de saúde agora incluirá um teste para detectar o HTLV, o Vírus Linfotrópico de Células T Humanas, que pertence à mesma família do HIV. A recomendação para a realização desse exame de sangue em gestantes foi feita pela Comissão Nacional de Incorporação de Tecnologias no Sistema Único de Saúde (Conitec).

O objetivo dessa medida é reduzir os casos de transmissão do vírus da mãe para o bebê durante o período de amamentação, conhecida como transmissão vertical. O HTLV pode infectar as células do sistema imunológico, comprometendo sua função protetora no organismo. Está associado a doenças como leucemia, linfomas graves, mielopatia (uma doença progressiva da medula espinhal), dermatite infecciosa, artrite, entre outros problemas de saúde.

A transmissão do HTLV ocorre principalmente por contato sexual, uso de seringas contaminadas, exposição a sangue ou durante a amamentação, se a mãe estiver infectada. O tratamento para o HTLV varia de acordo com a doença apresentada pelo paciente.

Desde fevereiro, a notificação de infecções por HTLV em gestantes, mulheres que deram à luz recentemente e crianças expostas ao risco de transmissão vertical tornou-se obrigatória no Brasil. Estima-se que mais de 800 mil pessoas estejam infectadas com o vírus no país, segundo dados do Ministério da Saúde.